<해외토픽> ’새로운 음악이 주는 즐거움, 성관계와 유사’

새로운 음악을 듣는 것이 성관계를 하는 것만큼의 뇌 보상중추를 활성화 시켜 즐거움을 준다고 최근 캐나다의 연구진들이 밝혔다.

새 음악을 들을 시 자극되는 뇌 보상중추는 음악에 대한 보상을 지속적으로 기대하는데, 이 활동은 성관계를 하거나 맛있는 음식을 먹을 때 나타나는 뇌의 현상과 같다는 것이다.

캐나다의 연구진들은 19명의 지원자들을 대상으로 60개의 곡들을 30초씩 들려주며 기능성자기공명영상(fMRI)으로 촬영했다.

fMRI 촬영을 통해 피실험자들의 중격의지핵(nucleus accumbens -- 도파민을 분비해 기분과 감정을 조절하는 부분)이 활성화되는 것을 볼 수 있었다. 음악 취향에 부합하는 음악일수록 더 강한 반응을 보였으며, 이는 음악 구매에 들일 돈의 액수와 비례했다.

중경의지핵은 청각피질(audio cortex)과도 상호작용하여 새 음악에 대한 만족도가 클수록 상호관계는 더욱 강화되는 것을 볼 수 있었다. 이미 들었던 소리와 음악에 대한 정보의 저장소인 청각피질은 과거 경험에 따라 음악에 가치를 부여하는 역할을 했다.

캐나다 연구진들은 “뇌 활동 영상을 통해 사람들이 무슨 생각을 하는지 이해하고 이들의 생각과 동기를 추측해 궁극적으로 이들의 행동까지 예측하는 것은 신경과학이 나아갈 새 방향의 일부”라고 지적했다. (코리아 헤럴드)

<관련 영문 기사>

Listening to new music as good as sex: study

Listening to new music is as pleasurable as having sex, according to a study conducted by Canadian scientists.

“What makes music so emotionally powerful is the creation of expectations,” said Dr. Valorie Salimpoor of the Montreal Neurological Institute and Hospital, who led the study.

According to the research, a new song tends to build up expectations among listeners that turn out to be rewarding. This mechanism works to stimulate the reward center of the brain -– the same part which gets activated when having sex or eating a favorite food.

In the study, 19 subjects underwent an MRI while listening to 60 different music excerpts and asked how much money they were willing to spend on each item in an auction in order to assess the participants’ satisfaction.

The result showed that the nucleus accumbens, the part of the brain associated with reward and pleasure, was activated while listening to music that fit the participant’s taste. The higher the activity, the more money they were willing to spend.

The scientists said that the brain part governing reward and pleasure also interact with the auditory cortex, which stores information about sound and music. The interaction between the two parts became stronger when subjects liked a particular music.

The interlinked brain activity demonstrates how people form their own unique tastes for music and process related information to formulate aesthetic or intellectual rewards for their brain, the scientists said.

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(knews@heraldcorp.com)