Younger and older U.S. adults show less empathy, but middle-aged adults report more empathy, with women in their 50s the most empathy, researchers say.

Sara Konrath, Ed O‘Brien and Linda Hagen all of the University of Michigan, Daniel Gruhn at North Carolina State University analyzed data on 75,000 U.S. adults from three separate large samples of American adults, two from the nationally representative General Social Survey.

“Overall, late middle-aged adults were higher in both of the aspects of empathy that we measured,” Konrath said in a statement. “They reported that they were more likely to react emotionally to the experiences of others, and they were also more likely to try to understand how things looked from the perspective of others.”

The study, scheduled to be published in the Journals of Gerontology: Psychological and Social Sciences, found consistent evidence of an inverted U-shaped pattern of empathy across the adult life span, with younger and older adults reporting less empathy and middle-aged adults reporting more.

Earlier research by O’Brien, Konrath and colleagues found declines in empathy and higher levels of narcissism among young people today as compared to earlier generations of young adults.

More research is needed in order to understand whether this pattern is really the result of an individual‘s age, or whether it is a generational effect reflecting the socialization of adults who are now in late middle age, the study said. (UPI)


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사람이 가장 감정적인 나이대는?


미국 연구진에 따르면 사람이 중년에 이르렀을 때 가장 공감하는 능력이 커진다고 전했다. 50대의 여성이 가장 그러한 것으로 드러났다.

미시간대학교와 노스캐롤라이나주립대학교가 공동진행한 본 연구는 75,000명의 미국 성인들을 조사했다.

"중년이 다른 사람에게 가장 많이 공감을 합니다. 타인의 경험에 감정적으로 반응을 하고요. 다른 사람의 관점에서 사건을 이해하려고 하지요."

나이가 어리거나 노인일 경우 타인에게 공감하는 능력이 떨어지게 된다. 젊은 사람들의 경우 동시에 나르시즘에 빠지는 경향이 있다고 전했다.

그러나 연구팀은 연구결과가 단순히 나이의 영향을 받은 것인지, 현재 중년인 사람들이 살아온 시대 때문인지에 대해 더욱 연구가 필요하다고 전했다.

해당 연구는 노인학저널: 사회심리과학(Journals of Gerontology: Psychological and Social Sciences)에 실릴 예정이다. (코리아헤럴드)